中心市街に突如あらわれる巨大なアーチ橋梁「セントラルアーチ」。橋上には懸垂式モノレールが通り、地上は千葉駅前大通りが通っています。
街なかの美しいアーチ橋をくぐって、その奥の千葉市中央公園まで行ってみました。
駅前大通
JR千葉駅の東口からまっすぐ伸びる「千葉駅前大通り」。県都千葉の顔にふさわしい道となるべく整備され、歩道の幅10～15m、車道を含めた全体では幅50mにもなります。
オフィスや銀行が立ち並ぶ目抜き通りは、市内交通の主役である路線バスが行き交います。一方でもう１つの主役であるモノレールは、栄町方面へ迂回するように通っています。
そして駅前大通が大きくカーブする “ここぞ” というタイミングで 優雅なアーチ橋が目の前に現れるのです。
セントラルアーチ
中心市街地に大胆に架けられた「セントラルアーチ」は、1999年(平成11年)の千葉都市モノレール1号線(千葉−県庁前)開業に合わせて建設されました。
複線の軌道桁を支えている巨大なアーチ橋梁は、高さ25m、全長90ｍになります。6車線の道路を斜めに横断することから、中間に支柱が要らないアーチ構造が採用されたのでしょう。
千葉駅から、駅前大通り、セントラルアーチを経由して千葉市中央公園に至る 美しい都市軸 は、まるで参道から鳥居を経て本殿へと至るシーンを彷彿させます。
「セントラルアーチ」は単なる建造物ではなく、都市におけるランドマーク としての機能も持ち合わせてます。
夜間にはライトアップが行われ、房総の菜の花の黄色や海の青を中心に、乳がん啓発のピンク、児童虐待防止運動のオレンジ色、グリーンリボンキャンペーンの緑に彩られるなど、東京タワーや通天閣のような使われ方をされているのです。
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千葉市中央公園
駅前通りをまっすぐに突き抜けて、セントラルアーチをくぐった先には「千葉市中央公園」が広がっています。
1965年(昭和40年)に開園する以前には、ここに京成千葉駅がありました。昭和30年代に実施された千葉市内の鉄道大改造により、京成千葉駅が現在の場所へ移転され、その跡地を活用して都市公園が造られたのです。
ビルとビルに囲まれた歩行者空間は、まるでヨーロッパのような広場を中心とした都市景観 を彷彿とさせます。
園内は人々が滞留するのに十分なスペースもあり、各種イベントの会場にも使用されます。一方で商業的な賑わいはあまりなく、タワーマンションやホテルに囲まれた落ち着いた雰囲気になっています。
東(正面)：ホテル
北(左側)：中層マンション、オフィスビル
西(右側)：タワーマンション、飲食店
千葉中央ツインビル
公園の景観の大きなアクセントになっているのが、正面(東側)にそびえる「千葉中央ツインビル」です。1989年に竣工した、どことなくリッチな高層ビルです。
1号館はホテルとなっており、以前は三井ガーデンホテルが営業していましたが、現在はロイヤルパインズホテルになっています。高さは71mです。
2号館は千葉中央銀行やちばぎん証券、市文化センターや商工会議所などが入っており、高さは56ｍです。
タワーマンション
公園の右側(南側)には、高さ107mのタワーマンション「エクセレント ザ タワー」がそびえたちます。
この場所には、かつて「千葉パルコ」が営業してました。およそ40年間に渡り中心市街地の商業の一角を担ってきましたが、2016年に閉店してしまいます。
商業の中心地は千葉駅周辺へと移ってしまい、せっかく美しいアーチ橋のかかるこのエリアはあまり人通りがないのです。
訪問日 2025年2月
アクセス
千葉市中央公園は、千葉市中央区中央にある都市公園。
千葉市観光協会の公式サイトはこちらから。
