徳島県最南端と高知県最東端を結ぶ「阿佐海岸鉄道阿佐東線」には、世界初の乗り物「DMV」が運行されています。
一般道を バス として走ったDMVは、阿波海南駅で 鉄道 になって甲浦駅までの線路を走行。再び一般道へと降り立ち、東洋町や宍喰温泉の道の駅までを繋いでいます。
DMV（デュアル・モード・ビークル）とは
DMV（Dual Mode Vehicle）とは 線路と道路を走行できる乗り物 のこと。車体はマイクロバスをベースに造られており、ゴムタイヤと鉄車輪の両方が設置されています。
2021年12月25日に、阿佐海岸鉄道で世界初の営業運転を開始されました。
阿波海南駅と甲浦駅には「モードインターチェンジ」が設置されており、10～15秒ほどで「バス⇔鉄道」の切り替えを行います。
乗り換えの無いシームレスな移動を実現することで、地方の公共交通機関の新たな形となることが期待されているのです。
四国の “みぎした” へ
DMVの発着する阿波海南駅までは、徳島駅からJR牟岐線でおよそ2時間もかかります。かつては特急「むろと」がありましたが、現在は普通列車のみの運行です。
JR牟岐線は77.8㎞、そこから阿佐海岸鉄道が10㎞、さらに室戸岬まではおよそ40㎞もの距離があります。四国の “みぎした” までの道のりは、なかなか遠いのです。
阿波海南駅
ようやく終点の阿波海南駅に到着しました。
JR牟岐線のレールは1面1線のホームの先で途切れていますが、その隣にはまた別のレールが伸びています。これこそが阿佐海岸鉄道の DMV専用として生まれ変わった線路 です。
起点の「阿波海南文化村」を出発したDMVは、ここまでバスとして道路を走り、この先は鉄道として線路を走ります。
線路脇にはバス⇔鉄道の切り替わりの見学スペースが整備されてました。もっとも、乗ってしまえば見学できないのですが。
しばらくすると1台の綺麗なマイクロバスが入ってきました。これこそが世界初の乗り物「DMV」です。どっかの旅館の送迎バスではありません。
DMVは基本的に 完全予約制 となっています(空きがある場合は当日でも乗車可能)。受付を済ませて車内に入り、指定の席に座ります。
いよいよ出発したDMVは、まるで併用軌道のようなスペースへとゆっくりと進み、一旦停止します。
この場所は「モードインターチェンジ」と呼ばれており、ここで鉄車輪が線路の上へと載せられ、バスモードから鉄道モードになります。少し車体が持ち上がり、“ﾌｨﾆｯｼｭ” という自動音声が流れると切替完了です。
バス▶鉄道 鉄車輪を降ろす→前のゴムタイヤが持ち上がる→後ろのゴムタイヤで駆動
鉄道▶バス 鉄車輪を格納する→ゴムタイヤが地面に接地して駆動
動き始めると、鉄道車両ともバスとも異なる独特な走行音と振動が響きました。今までにない、新たな乗車体験の始まりです。
阿佐海岸鉄道阿佐東線
阿波海南駅から甲浦駅までの10kmを結ぶのが、阿佐海岸鉄道阿佐東線です。以前は普通の鉄道車両が運行されていましたが、現在は全てDMVによる運行に移行してます。
全線に渡って高架橋やトンネル、盛り土などが続く、高規格な造りになってます。車窓からは那佐湾や太平洋、海沿いの集落などが見えました。
宍喰駅に到着すると、かつて阿佐海岸鉄道で活躍していた鉄道車両が静態保存されていました。DMVが走る路線では、通常の鉄道車両は走ることができないのです。
鉄道の特徴の１つに ”大量輸送” があります。しかし、1両で100人以上の乗客を輸送できる鉄道車両に対して、DMVはわずか23人しか運べません。
赤字が叫ばれるローカル線でも通勤通学時間帯の利用者はそれなりに多く、それがDMVが普及しない要因の１つとなってます。
しかし、そもそも阿佐海岸鉄道は利用者が極めて少ない路線でした。
そこで世界初の珍しい乗り物を導入することで注目を集め、乗客を増やし、地域に観光客を呼び込もうとしたわけです。言わば 公共交通機関を兼ねたアトラクション のような存在なのです
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甲浦信号所
徳島県から高知県へと入り「甲浦信号所」に到着しました。ここはかつて阿佐海岸鉄道の終点「甲浦駅」でしたが、駅としては廃止となり、現在は道路上のバス停から乗り降りできるようになっています。
DMVは再び「モードインターチェンジ」へと入り、鉄車輪を格納して通常のバスモードへと切り替わります。
バスモードとなったDMVは、高架上の線路からスロープを経由して地上へ降りて、一般道を走行します。集落を抜けると、海沿いに出ました。
海の駅 東洋町（現：道の駅）
DMVは「海の駅 東洋町」に到着しました。訪問時はまだ ”海の駅” でしたが、2024年に ”道の駅” に登録されており、現在は「道の駅 東洋町」となっています。
周辺には海水浴場やキャンプ場、リゾートホテルなどがあります。この日はあいにくの雨でしたが、海沿いのリゾート地の雰囲気は感じられました。
DMVはこの先、元来た道を戻るように「道の駅 漆喰温泉」へ向かいます。あまり効率的なルートには思えませんが、これも 一般道で柔軟にルートを設定できるDMVの特性と、地元自治体の意向が反映される第3セクターが組み合わさった結果 だと言えるでしょう。
休日には、さらに南下して室戸岬や廃校水族館まで行く便もあります。
この日は平日だったので、ここから先は路線バスに乗り換えます。乗継時間で直売所を覗いてみると、地元の特産品や野菜などに交じって、DMVグッズも売られていました。
外に出ると、ちょうど高知県東部交通のバスがやってきました。向かうは四国の右下、室戸岬です。
訪問日 2022年12月
アクセス・宿泊
ＨＰ：公式サイト
交通：JR牟岐線 阿波海南駅
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