群馬県高崎市にある「高崎中央銀座商店街」は、北関東最大の規模を誇るアーケード街です。
南北におよそ430ｍに渡って続く全蓋式アーケードの中には、レトロな看板や古い映画館の建物などが残ります。
“商都高崎” の中心商店街
JR高崎駅から北西に1kmほど歩いて「さやもーる」にやってきました。道沿いにはスズラン百貨店やカフェなどが並んでいて ”中心街らしい魅力” を感じられる場所となっています。
そんな「さやもーる」の北側へ進むと、レトロなアーケード街の入口が現れます。
全蓋式アーケード
高崎中央銀座商店街は、全長約430mのアーケードを擁する高崎市の中心商店街です。
1969年(昭和44年)にアーケードが完成して以来、北関東有数の繁華街として ”商都高崎” の賑わいを牽引してきました。現在も、アーケードの大きさは北関東最大級です。
ところが、アーケードをくぐった先には 退廃的な街並み が広がっていました。
昔ながらの八百屋さんや洋服屋さんが細々と営業を続けている一方で、クラブやキャバクラなどの夜のお店も多く並んでいます。
ラインナップが極端過ぎて、これじゃふらっと気軽に立ち寄れません。
そこにあるのは「ノスタルジックで魅力的なレトロ」ではなく、「薄暗くてダークな雰囲気のレトロ」です。
商店街の衰退
しかし、なぜ中央銀座商店街は時代に取り残されてしまったのでしょうか。
１つは高崎駅周辺の商業集積です。上越新幹線開通を機に西口の開発が進み、現在も駅ビルや高島屋、OPAなどの商業施設が営業しています。
2つ目は、郊外の幹線道路沿いの発展です。古くて狭い中心市街地よりも、広い駐車場を備えた郊外に商業の中心が移っているのです。
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消えた高崎屋台村計画
商店街を北へ進んでいくと、急にアーケードが新しくなりました。
2014年2月の大雪により崩壊・撤去されていましたが、2017年に新しく作り替えられたのです。全長430m中の110mであり、木材風のレトロなデザインに仕上げられています(レトロな感じはしない)。
アーケード建設にあたって、市では「高崎屋台村」を計画しました。道路空間に椅子や机を並べ、オープンな雰囲気の賑わい空間を創ろうとしたのです。
もっとも、実現はしていません。
高崎オリオン座 跡地
お世辞にも良い雰囲気とは言えず、再生にもほど遠い中央銀座。しかし、それでも “ここにしかない魅力や個性” は存在しています。
いかにも古そうな映画館は、2003年に営業を終了した高崎オリオン座です。
建物は長い間 廃墟となっていましたが、2021年からはカフェとして営業を開始しました。ちなみに、ここから70mほどの場所には高崎電気館という映画館もあります。歓楽街の往年の賑わいを感じますね。
それにしても、これだけのお店がある中で、気軽に入れそうなのは、こことラーメン屋さん(ともう1軒カフェがあった気がする)だけとは…。
商店街の今後
ようやく商店街の北端までたどり着きました。最後は、再び古いアーケードに戻ります。
凝ったデザインのアーチは、なかなかインパクトがあります。高崎市が昭和レトロな観光戦略を打ち立てるとしたら、シンボルになること間違いなしです。ただ、建物や電柱に隠れて微妙に見えづらいですが。
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映画館とともに昭和レトロな観光スポットとして集客を目指すのか、はたまた柳川町とともに夜の町を極めるのか、新しくなったスズラン百貨店とともに商業地としての再興を目指すのか。
地元や市としても「中央銀座をどうにかしたい」という思いは、きっとあるはずです。衰退してしまった中心市街地の商店街。中央銀座の模索は続きます。
訪問日 2025年1月
アクセス・宿泊
交通：高崎駅から徒歩20分
立地：群馬県高崎市寄合町
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