2020年8月31日に閉園した「としまえん」は、都心郊外にある遊園地として長年親しまれてきました。
その跡地は再開発されて、１つはハリー・ポッターのテーマパークに、もう１つは「練馬城址公園」に整備されています。
西武鉄道と豊島園駅
池袋駅から、西武池袋線の各駅停車へ乗車。沿線の帰宅ラッシュ民に混ざりながら、都心郊外にある行楽地を目指します。
終点が近づくにつれて車内もまばらになり、車内にはゆったりとした雰囲気が広がります。単線の線路を進んで、豊島園駅に到着。ホームに降り立つと “映画の世界” が広がっていました
「ワーナー ブラザース スタジオツアー東京 – メイキング・オブ・ハリー・ポッター」への玄関口に生まれ変わった豊島園駅。オープンに合わせて、映画の世界観にリニューアルされました。
赤を基調とした英国風のデザインには、かつての遊園地の面影はありません。まるで新たに誕生したテーマパークの一部に、完全に組み込まれてしまったかのようです。
いや、確かにそこには “遊園地の記憶” がありました。
本物の鉄道駅に展示されているのは、かつて遊園地のアトラクションとして活躍した「模型列車」。ハリー・ポッターの世界観を演出しながらも、しっかりと「としまえん」の記憶を伝えているのです。
娯楽の町
改札を抜けると、こじんまりとした駅前広場が広がります。ロータリーには飲食店が数店舗並び、左手はテーマパークの入口が口を開けます。
近くの映画館や日帰り温泉、トイザらスの大型店舗などは、かつて遊園地から多角経営に乗り出していた頃の名残です。閉園後の現在も、営業を続けています。
どこか楽しげな行楽地の雰囲気と、立ち並ぶマンション群。日常と非日常の混じり合いです。
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練馬城址公園
2023年5月1日にオープンした練馬城址公園は「ふれあい交流ゾーン」と「花のふれあいゾーン」の2つのエリアからなります。まだ大部分は未整備で、いわば暫定オープンのような状態です。
ふれあい交流ゾーン
かつての遊園地の入園ゲート付近は「ふれあい交流ゾーン」となっています。ここを通り抜けて、まっすぐ進むとハリー・ポッターに通じます。
おそらく、ここを通り過ぎるほとんどの人は、ここが公園であるとは認識せずに、テーマパークのエントランスの一部くらいに思うことでしょう。
現在の公園のメインエリアは、ここから少し離れます。
川の散策ゾーン
離れた２つのエリアを結んでいるのが、石神井川に沿って歩道が続く「川の散策ゾーン」です。
屋内型テーマパークを横目に見ながら進んでいくと、ぱっと目の前に芝生の広場が広がりました。
花のふれあいゾーン
ここが「花のふれあいゾーン」。現在の練馬城址公園のメインエリアです。
看板から遊具、トイレに至るまで、全てが新しく綺麗な設備たち。成熟した市街地の中にぽっかり空いた緑の空間。なかなか気持ちのいい公園です。
それにしても、なぜ遊園地は閉園となったのでしょうか。なぜ公園が造られたのでしょうか。ここで時計の針を 2020年8月 へ戻します。
としまえん
2020年8月31日。
世間が外出自粛とGO TO キャンペーンでゆれ動いた あの夏。「としまえん」は94年の歴史に幕を閉じます。その背景には、都の政策と環境の変化がありました。
都の防災公園計画
さらに遡ること63年前。都は「練間城址公園」の整備計画を打ち立てます。その建設予定地とされたのが「としまえん」です。
長らく計画に目立った動きはありませんでしたが、事態が変わったのが、2011年の東日本大震災。大規模災害時の避難場所として、防災公園の整備が進められることとなったのです。
他にもワーナー・ブラザースによるエンターテイメント施設の計画が浮上したり、西武園ゆうえんちへの経営資源の集中が行われたり、コロナ禍による打撃を受けたりと、めまぐるしく環境が変化する中で、とうとう「としまえん」の閉園が決まったのです。
アトラクションの現在
閉園した後も、一部のアトラクションは、他の遊園地で第二の人生を歩んでいます。
コークスクリュー(左上)とミニサイクロン(右上)は八木山ベニーランドに、チャレンジトレイン(右上)は西武園ゆうえんちにそれぞれ移設されました。八景島シーパラダイスに移設されたものもあります。その一方で、未だに倉庫に眠ったままのアトラクションも存在します。
1907年にドイツで誕生し、ニューヨークに渡って、1971年からとしまえんで稼働した「カルーセルエルドラド」。遊園地を代表するアトラクションの１つでした。
2022年に出版された書籍「思い出のとしまえん」では、いつどこで復活するかは、近い内に発表予定 と記されています。しかし、それからだいぶ経つものの未だに発表されてません。
遊園地の記憶
練馬城址公園の入口付近に戻ってくると、かつてのアトラクションの一部が保存展示されてました。
ここは、エントランス交流ゾーンの一角に整備された「としまえん 思い出コーナー」。人気ローラーコースター「サイクロン」のレールの一部と、ベンチ、鉄柵、案内板等が置かれており、公園ができる前の様子を現在に伝えているのです。
今はまだ “遊園地の跡地にできた施設” として言われているのも、やがては “この施設ができる前は、遊園地があった” と言われるようになるのでしょうね。
訪問日 2024年8月
アクセス
交通：西武豊島線、都営大江戸線 豊島園駅
運営：東京都公園協会
ＨＰ：公式サイト