1956年(昭和31年)開園の 函館公園こどものくに。
園内にはレトロでかわいい遊具が並んでいますが、なかでも「観覧車」「飛行機」「メリーゴーランド」は昭和20年代から稼働している骨董品レベルのアトラクションです。
函館公園こどものくに
1879年(明治12年)に市内西部に「函館公園」が開園します。当時の函館市は近代化の真只中。西洋文化が流入し異国情緒あふれる町並みが形作られた時代です。
1954年(昭和29年)に「北洋漁業再開記念北海道大博覧会」が開催されると、函館公園は第一会場に、五稜郭は第二会場になります。その博覧会の遊具を活用して造られたのが「函館公園こどものくに」です。
遊園地がオープンしたのは昭和31年ですが、アトラクションが造られたのは昭和20年代。
昭和30年代といえば東京タワーや東海道新幹線、東京オリンピックなど昭和を代表する出来事が思い浮かびますが 昭和20年代ともなると、もはや古すぎてよくわかりません。そんなよくわからない時代に造られた遊具が、今も子どもたちを楽しませているのです。
飛行機
博覧会では第二会場五稜郭に置かれていた「飛行機」「メリーゴーランド」。この２つは遊園地の開園に合わせて、函館公園へ移設されます。
1階には手作り感あふれるお化け屋敷があり、まるで文化祭のような空間が広がっており、
2階に上がると、これまた手作り感あふれる飛行機が現れました。
園内有数の大型遊具にわくわくしながら乗り込みますが、その動きはなんとも素朴。ワイヤーに吊られた状態で、上昇することもなく、ただぐるぐると回り続けるだけです。
それでも戦後日本の子どもたちにとって、飛行機は夢の乗り物。そんな時代の遊具が現役で活躍していることを思うと、なんだか胸が熱くなります。
メリーゴーランド
簡素な見た目でまるで仮設遊具のようですが、既にこの地で60年以上も稼働しています。
メリーゴーランドには、メルヘンな雰囲気や綺羅びやかな装飾はありませんが、半世紀以上に及ぶ重厚な歴史はあります。木馬だけでなく、働く車などもいるのが楽しいですね。
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空中観覧車
1950年(昭和25年)に製造された観覧車。当初は大沼公園にありました。
ゴンドラはベンチタイプになっており、まるで海外の移動式遊園地のような乗り心地を味わえます。頂上からは海も見えました。
1965年(昭和40年)に大沼公園から函館公園に移設され、今では日本最古の現役の観覧車として人気を集めています。
大人も楽しめる「こどものくに」
小さい子供が楽しむための場所であり、現在は16の遊具を擁している函館公園こどものくに。一方でその歴史的価値は大変高く、2019年には観覧車が国の有形登録文化財に指定されています。
コロナ禍により存続の危機に立たされた時にはクラウドファンディングを実施し、多くの支援者が集まったことからも、 大人からの関心の高い 遊園地であると言えるでしょう。函館の人気レトロ観光地スポットに仲間入りするのも時間の問題かもしれません。
ちなみに、マイルドな乗り心地の遊具が多い園内ですが “絶叫マシン” もあります。
「ロータリーチェアー」はカーブで猛烈な横Gがかかる乗り物で、意外な激しさに思わず声を出すほどでした。
訪問日 2019年9月／2023年9月
アクセス・宿泊
ＨＰ：公式サイト
交通：函館市電 青柳町電停から徒歩2分
営業：3月下旬から11月下旬まで
宿泊
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