宮沢賢治の生まれ故郷として知られる、岩手県花巻市。
デパートの建物やアーケード商店街が続く、イーハトーブの中心市街地を巡り歩きます。
町外れの駅
東北本線の花巻駅に到着して、駅前を見渡すと、やや殺風景に感じられます。
岩手県内で5番目の規模を誇る花巻市。かつての城下町から発展してきた中心市街地は、駅から1kmほど離れているのです。
もっとも、新幹線の新花巻駅に至っては、さらに6kmも離れていますが。
城趾と昔をしのぶ坂の町
江戸時代の花巻は、城の北・南西・南の３エリアに町が分かれていました。花巻三町と呼ばれた城下町と城趾は坂によって結ばれており、現在の市街地にも大きく影響しています。
吹張商店街
さっそく駅前から南へ進んでいくと、吹張商店街にたどり着きました。
片側式アーケードを擁する商店街風景に、いよいよ中心市街地にやってきたと感じます。ちなみに “ふっぱり” という地名は、アイヌ語に由来する名前だそうです。
この商店街、北側(駅に近い方)から南側にかけてゆるい下り坂になっています。坂を下りきった先には上町商店街が続いていきます。デパート(元)や銀行が並ぶ、花巻の商業の中心地です。
パリパリパーク
吹張商店街の途中には「パリパリパーク」という公園があります。
コンパクトな園内を通り抜けて「銀河橋」を渡ると、はるか下には大堰川が流れ、橋の上からは、花巻市街地の地形を一望することができました。
土地が低くなっている南側。下を流れる大堰川は、この先で豊沢川に合流します。
まさに見えているこの場所が、かつての花巻城の城下町であり、現在の上町商店街。マルカンビルも見えました。
対する北側は、土地が一段高くなっています。
この台地の上こそが、かつての花巻城址であり、現在は市役所や新しいマンションなどが立っています。
中心市街地・商店街の本棚
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２つのデパート
吹張商店街の坂を下りきると、橋の向こうに、より大掛かりなアーケードが設置された上町商店街が見えました。これぞ花巻市のメインストリートです。
この２つの商店街の合流地点には、謎の広場があります。ここにはかつて「花巻デパート」がありました。
花巻デパート
昭和40〜50年代頃に存在した「花巻デパート」。当時は花巻市街の全盛期で、市内にはいくつものデパートや映画館が営業していました。
デパートの閉店後は「エセナビル」という商業ビルになりますが、2011年に解体。2019年に「花巻中央広場」として整備されて現在に至ります。
マルカン百貨店
花巻市内で最後まで営業を続けたのが「マルカン百貨店」です。
1973年(昭和48年)に開店して以来、花巻市街のシンボルとして親しまれてきました。惜しまれつつも2016年に閉店しますが、その建物は現在も残ります。
2017年に「マルカンビル」として復活し、名物の「マルカン大食堂」や「おもちゃ美術館」などの入る商業ビルとして生まれ変わりました。
デパートとしての役割を終えた現在も、まちなかの集客施設として機能し続けているのです。
6階のマルカン大食堂へ上がると、かつて城があった台地の上の地形を一望することができました。その一方で、店内には多くの食事客で賑わっており、人が集まる中心市街地の力強さを感じさせます。
著名な観光都市と比べると、まだまだ知られてない存在ですが、歩いてみれば、坂や地形やデパートや童話に巡り合うことができる。どこか心温まる中心市街地でした。
訪問日 2025年2月15日
アクセス・宿泊
ＨＰ：花巻観光協会公式サイト
鉄道：花巻駅(東北本線)／新花巻駅(東北新幹線)
道路：花巻IC・花巻南IC(東北自動車道) 国道4号線
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