北東北の地方都市にひっそりと佇む、２つのアーケード商店街。人通りは寂しいものの、地域の誇りとアイデンティティの感じられる、非常に頼もしい商店街でした。
ここは岩手県花巻市です。
吹張商店街
JR花巻駅から南へ800mほど進むと、1つ目の商店街が現れます。
かつての花巻城から南西部に位置する吹張町。南北に200〜300mほど続く商店街です。
シャッターを閉じたお店が多かったものの、訪問時がちょうどお昼時間帯だったためか、賑わう飲食店もいくつかありました。
坂とカーブと商店街
南側へ進んでいくと、やがて緩やかな坂とカーブが現れます。下った先には大堰川が流れており、橋を渡って東側には「上町商店街」が続きます。
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上町商店街
「上町商店街」は花巻市のメイン商店街。通りには花巻郵便局、岩手銀行花巻支店、北日本銀花巻支店、そしてマルカン百貨店が並んでいます。
場所は、旧花巻城の南側。かつての城下町を東西に横切るように長く続いており、そのうちアーケードが設置されているのは約270mです。
マルカンビル（旧マルカン百貨店）
マルカン百貨店は2016年に閉店しますが、地元からの支援により見事復活。現在は「マルカン大食堂」を中心に、おもちゃ美術館、お土産屋、雑貨屋などが元気に営業しています。
百貨店としては役目を終えたものの、商業地としてのアイデンティティは残ったのです。
宮沢賢治の故郷
もう１つの花巻のアイデンティティと言えば、やはり宮沢賢治でしょう。
上町商店街には「賢治の広場」という、休憩所兼カフェのような施設があります。中に入ると、花巻祭りや童話の世界を体感できる展示がありました。
他にも、商店街の至るところに童話をモチーフにした装飾が施されています。それらを見つけるのも楽しみの１つです。
訪問日 2025年2月15日
アクセス・宿泊
ＨＰ：花巻観光協会公式サイト
鉄道：花巻駅(東北本線)／新花巻駅(東北新幹線)
道路：花巻IC・花巻南IC(東北自動車道) 国道4号線
宿泊：花巻駅周辺の宿泊施設は こちら から。
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