日本本土最東端の地、根室市 納沙布岬。北方領土を間近に望むこの場所に、最果ての地には不釣り合いなほどの超高層建築があります。
高さ96mの観光展望塔。現在は廃墟です。
バブル期の観光展望塔
1987年(昭和62年)に竣工した「笹川記念平和の塔」(当時)。総工費25億円をかけて建設されました。
当時は地方でハコモノ観光施設の建設が相次いでおり、根室市でもタワーによる観光振興が考えられます。とは言えここは東の果て。初年度に30万人が訪れたものの、その後の集客は大きく低迷します。
北方領土と平和の塔
観光だけでなく、このタワーは「北方領土の啓蒙活動」と「平和のシンボル」という重要な役割を担っていました。
歯舞群島・色丹島・国後島・択捉島からなる北方領土。教科書の中の知識として知られているその場所が、展望台から間近にじっくりと眺められます。また約1850m沖合にある日露間の境界線を、唯一目視できる場所となっています。
ここは美しい景色を楽しむだけでなく、領土問題について関心を持つための場所でもあるのです。
コロナ禍で休館
開業後は運営元が何度か変わり、2011年にはNPO法人 望郷の塔(現：千島の砦)へと移管されます。2012年には「オーロラタワー」としてリニューアルオープンしました。
しかし、その後も集客が回復することはなく、2020年に営業を休止します。
現在も休止中であり、けっして廃業してしまったわけではありません。一方で厳しい自然環境から建物の老朽化も進んでおり、また再開したところで集客も見込めないことから、コロナ禍が収束した今も復活できずにいるのです。
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根室 納沙布岬
今回この場所を訪れた理由は、廃墟タワーを見るためではなく、本土最東端の納沙布岬を観光するためです。
最果て感のある景色を眺め、生さんま丼を堪能して…。
しかし、それ以上に 脳裏にこびりついて離れなかったのが、果てしなく続く平原のなかで 天高くそびえる白いタワーの姿だったのでした。
訪問日 2021年8月30日
アクセス
交通：JR根室駅から路線バスで40分
運営：NPO法人 千島の砦
ＨＰ：公式サイト
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