高知の路面電車「とさでん交通」は、はりまや橋を中心にして 南北線(桟橋線・駅前線) と 東西線(後免線・伊野線) からなります。
・南北線 高知駅前ー(0.8㎞)ーはりまや橋ー(2.4㎞)ー桟橋通五丁
・東西線 後免町ー(10.9㎞)ーはりまや橋ー(11.2㎞)ー伊野
玄関口である高知駅前から桟橋通五丁目まではおよそ20分。市内中心部を南北に縦断するコンパクトな路線です。
とさでん交通 駅前線
JR土讃線の高知駅は、岡山方面からの特急「南風」も発着する高知市の玄関口。市内中心部のはりまや橋までは1㎞弱離れており、そこを結んでいるのが「とさでん交通 駅前線」です。
玄関口「高知駅前」
路面電車の乗り場は、駅前南口ロータリーのど真ん中にあります。
JR改札を抜けて屋根の下をまっすぐ進めば、スムーズに乗り換えられるようになっています。
路面電車の走る “はりまや通り” 沿いには、ヤシの木が並んでいます。典型的な地方都市の街並みながらも、はるばる温暖な南の地方までやって来たと実感させられる光景です。
中心地「はりまや橋」
南北線と 東西線(後免線・伊野線) が交差する「はりまや橋」は、高知市の交通の要衝です。ここで東西線に乗り換えることで、市内中心部の主要箇所へスムーズに移動できるようになっています。
両路線には渡線も設けられており、一部では直通列車も設定されています。
“はりまや橋” といえば日本三大がっかり観光地の１つとして知られていますが、観光地の最寄り駅というよりは、むしろ中心街への最寄り駅と言うほうが正しいでしょう。
高知県の人口のおよそ半分(約31.3万人)が集中する高知市。周辺にはアーケード商店街やデパートがあり、四国太平洋側の商業の中心地となっています。
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とさでん交通 桟橋線
「はりまや橋」からは、南北線の南側である「とさでん交通 桟橋線」に入ります。
鏡川を渡ると市内中心部からは離れますが、それでも沿線は市街地として発展しています。終点が近づくにつれ徐々にお客さんは減っていきますが、地域住民の足としてしっかり利用されています。
運行の拠点「桟橋車庫前」
終点の1つ手前の「桟橋車庫前」で下車しました。
既に周りには住宅地はなく、人気のない港湾地区らしい景色が広がっています。
ここには、とさでん交通の車両基地があります。両路線合わせておよそ60両の電車が置かれており、また隣にはバスの車庫も併設されています。まさに、とさでん交通の重要な運行拠点です。
海側の終点「桟橋通五丁目」
高知駅前からおよそ20分で、終点「桟橋五丁目」に到着しました。
すぐ目の前は海があるはずなのですが、高い防潮堤があるため景色を見ることはできません。
ホームは、路面電車の終着駅らしい1面1線のシンプルな構造になっています。
周辺には、「わんぱーくこうち」という動物園や、観光遊覧船の乗り場があります。ラッシュも終わった平日午前中はだいぶ閑散とした駅でしたが、休日はもう少し賑わっているのかもしれません。
訪問日 2022年12月
