秋田県内陸の山間部に突如現れる、美しく整備されたメインストリートのきれいな街並み。明治時代の建築物が、今もまちなかに残ります。
ここは、かつて東北随一の賑わいを見せた小坂町。
東洋一の鉱山により大きな発展を遂げると、町に電気がやってきて、鉄道がやってきて、そして娯楽がやってきたのでした。
鉄道と鉱山
小坂鉄道
鉱山の町に鉄道あり。明治42年に開業した小坂鉄道は、貨物・旅客ともに長い間に渡って小坂町を支え続けました。
2009年には廃止されましたが、跡地は「小坂鉄道レールパーク」に生まれ変わります。現在は観光資源として、小坂町を支えます。
小坂鉱山事務所
堂々とした白亜の洋館は、かつての鉱山の事務所。現在は、町の歴史伝える観光施設となっています。
明治時代に北東北の山奥に建てられた、木造3階建ての大建築。当時はかなりの異彩を放ったことでしょう。いかに鉱山という産業の力が凄まじかったのかを感じます
芝居小屋 康楽館
いち早く産業化を成し遂げた小坂町。豊かな地には、やがて文化が花開きます。
明治43年にオープンした芝居小屋「康楽館」は、鉱山の厚生施設の一環として造られました。まだテレビもラジオも存在しない時代に、人々は “町で唯一の娯楽” に夢中になったのです。
明治時代の小坂町の繁栄を今に伝える、和洋折衷の美しき木造建築。移築・復元をしていない建物としては、日本最古の芝居小屋になります。
現役の劇場として
館内を見学できる “観光資源” である康楽館ですが、一方で、現在も上映が行われている “現役の芝居小屋” でもあります。
実際に演者やお客さんがいるという臨場感を味わいながら、2階の客席や地下の奈落を見学させてもらいました。
康楽館はずっと現役だったわけではなく、1970年にはテレビの普及を理由に興行休止となります。しかし、1986年に県指定有形文化財に指定されると、明治の芝居小屋として復活。観光資源と芝居小屋の二足のわらじを履いて、第二の人生を歩み始め、現在に至ります。
訪問日 2020年10月25日
アクセス
「康楽館」は、小坂まちづくり株式会社が運営する芝居小屋。公式サイトはこちらから。