東京都稲城市にある遊園地「よみうりランド」では、2024年10月24日に新しい観覧車がオープンしました。
一方で旧観覧車は、2025年1月13日まで稼働を続けました。
つまり約2ヶ月半もの間 新旧２つの観覧車が並んで回っていたのです。
よみうりランド
京王よみうりランド駅を降りて、そこからロープウェイに乗って目的地へ。急な斜面を乗り越えると、山の上に遊園地が現れます。
ジェットコースター「バンデッド」のダイナミックなレールと、その奥には、確かに２つの観覧車がありました。
大観覧車
高さ61.4メートル、1周約11分。
1980年のオープン当時は、「東洋一の大観覧車」として注目を集めました。
1980年代から2000年代前半にかけて、日本の観覧車が世界記録を塗り替え続けた ”巨大観覧車ブーム” が沸き起こりましたが、まさにその先駆けのような存在だったのです。
44年間も長きに渡って日本の観覧車の歴史を見守り続けてきましたが、とうとう終わりを迎えます。
一方で、同時期に造られた西武園ゆうえんち「大観覧車」(1982年)は、故障により2023年に解体されました。
大型の観覧車は、おおよそ40年が寿命なのかもしれませんね。
Sky-Go-LAND
高さ59メートル、1周約14分。
老朽化した大観覧車に替わるべく、2024年10月24日にオープンしました。
よみうりランド開園60周年の記念事業の1つとして造られた新観覧車。
ゴンドラ内は冷暖房完備で、車椅子のままでの乗車も可能になりました。
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２つの観覧車のある景色
多くの遊園地が閉園に追い込まれた現在。
よみうりランドは、もはや ”関東でもっとも規模の大きい正統派遊園地” と言えるのではないでしょうか。
そんな園内で、２つの観覧車が並ぶ姿を記録してきました。
そういえば、昔『東京タワーが2本になりました』っていうＣＭがありました。
巨大な構造物が2つ並ぶ光景は、その象徴性がより強くなると同時に、見慣れた景色に非日常が紛れ込む、まるで夢の中のようにも感じられます。
ただ単に観覧車を建て替えるだけだったら、わざわざ２つ並べて営業する必要はありません。もしかしたら、老朽化により撤去という選択肢もあったかもしれません。
遊園地への積極的な設備投資と、日本で唯一のツイン観覧車をやろうという粋な計らいが、この奇跡のような景色を実現させたのかもしれません。
訪問日 2024年11月28日
アクセス
空から行けちゃう遊園地「よみうりランド」は、株式会社よみうりランドが運営する遊園地。公式サイトはこちらから。